自由になりたかったエビ

昨年5月、御門徒さんからヌマエビを10匹ほど頂いた。

稚エビも生まれ、順調に数を増やしていたのだが、夏の猛暑で茹で上がってしまい全滅してしまった。

同じ悲劇は繰り返すまいと今年の4月、自分でヌマエビを購入した。

前回はミナミヌマエビだったので、今回はヤマトヌマエビにしてみた。

体が大きい分、力も強い。跳躍力はミナミの倍ほどもある。

メダカの水槽に入れて3か月が経とうとした今日のこと、事件は起きた。

4匹いるはずのエビが1匹見当たらない。

水槽の中をくまなく探すも、3匹しか泳いでいない。

もしや、昨日のうちに命が尽き、仲間に食べられてしまったのか―。

そう思い、後ろを振り返った瞬間だった。

干からびた姿のエビが床に落ちていた。どうやら水槽の隙間から逃げ出してしまったらしい。

中身はアリに食べられ、外骨格だけになったエビ。

よほど外の世界に憧れがあったのだろう。

畜生ゆえに再び輪廻しなければ仏とはなれない身であるが、どうか次生では人間に生まれてきてほしいものである。

エビの亡骸は、ほんのり“えびせん”の香りがした。