指月の譬え　～おしゃべりなカメの話～

インドの僧、龍樹（西暦150－250年頃）言葉に「指月の譬え」という話があります。

人の指を以って月を指し、以って惑者に示すに、惑者は指を視て、月を視ず。人、これに語りて、

『 われは指を以って月を指し、汝をしてこれを知らしめんとするに、汝は何んが指を看て、月を視ざる』、と言うが如く（『大智度論』）

これは月を知る者（＝覚者）が、月を知らぬ人（＝惑者）に向かって「月はあれだよ」と指さしても、惑者は指のほうを見るばかりで肝心の月を見ようとしない、という意味で、「‟言葉”に注目するのではなく、その言葉が指し示す‟こころ”に注目しなければ真理には到達できない」ということを表しています。真理に到達するためには言葉が不可欠ですが、言葉はあくまでも方便（手段）であって、真理そのものではありません。

つまり、「（仏典を読むときは）ただ言葉を読んで終わりではなく、さらにもう一歩考えを深めて、その先にあるものを見つけよ」と龍樹は言っているわけです。

それでは今月は「おしゃべりなカメ」というお話をしましょう。

とある国に、とてもおしゃべりな王さまがいました。けれど口を開くのは王さまだけ。周りの人の話はちっとも聞こうともしません。一方的に話をする王さまに家来たちはみんなウンザリ…。そこで王さまの教育係の大臣が王さまにこんな例え話をしました。

―深い深い山おくの池に1匹のカメが住んでいました。カメはおしゃべりがすごく好きなのですが、池には他に誰もいないのでいつも寂しい思いをしていました。
そんなある日のこと、遠い国から２羽の白鳥が羽を休めに池へとやってきました。突然の来客にカメは嬉しくなって、毎日白鳥たちといろいろな話をし、すっかり仲よしになりました。
そのうち白鳥たちが帰る日がやってきました。

白鳥の1羽が言いました。
「カメくん、僕たちが住んでいる国はとてもすてきな場所だよ。一緒に来ないかい？」
「行きたいなあ。でも無理だよ。だって白鳥さんたちみたいに飛べないもの」
「そういうことなら僕たちが連れていってあげるよ。ここに１本の木の枝があるだろう。君はこの枝のまんなかをくわえるんだ。僕たちはそれぞれ枝の両はしをくわえて飛び立つ。そうすれば、あとはひとっ飛びさ」
「それはいい考えだ。ぜひともお願いするよ」
「でもね、これだけは約束してくれよ。空を飛んでいる時は絶対に口を開かないこと！」
「いくら僕がおしゃべり好きでも、そんなバカなことするわけないだろう」
カメは自信満々でそう答えると、枝をガブッとくわえました。
２羽の白鳥は枝の両はしをくわえて大きくはばたきました。カメの体が空高く浮きあがります。
山を越え、谷を越えて、白鳥たちはどんどん飛んでいきます。
あともう少しで目的地へ到着するというところで、白鳥たちは人間の村の上空を横切りました。
と、その時です。村の子どもたちが、おおさわぎをはじめました。
「空にへんなものが飛んでるよ!」
「白鳥が枝にカメをぶらさげて、飛んでるんだ」
「どこへ行くんだろう？」
子どもたちの声におしゃべりなカメはだまっていられなくなり、「僕はこれから白鳥さんたちの国へ…」と言いかけました。白鳥は「あっ！」と心の中で叫びましたが、もう手遅れです。
口を開けてしまったカメは地面に向かってまっさかさまに落ちていきました―。

話が終わると、王さまはハッとして尋ねました。
「なるほどな。おしゃべりも過ぎると身を滅ぼすということだな？」
大臣は大きくうなずきました。

「不要なおしゃべりは愚か者のすることでございます。愚か者はこのカメのように自分で自分の身を滅ぼします。賢い者は口を閉じて、相手の話にじっと耳を傾けます。すると相手から信頼され、結果的に賢い者もその周りの人もみんなが幸せになれるのです」

この日から王さまは心を入れかえ、みんなの話をよく聞く王さまになりました。